由于材料特性、制造工藝的差異,以及承載性能的不同,塑膠齒輪在設計上也就不同于金屬齒輪。
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材料選擇塑料齒輪的材料時除了考慮沖擊強度、拉伸強度和成本等外,還必須考慮吸濕性。
目前常用的兩種塑料齒輪材料是尼龍和乙縮醛,兩者都抗化學腐蝕,可用油或油脂作潤滑劑;使用時通常是由這兩種材料制作的齒輪組成齒輪副,因為這比單種材料的齒輪組成齒輪副的摩擦系數小,基本上不需外加潤滑。
如果采用一種材料,需加少量油或油脂進行潤滑,齒輪設計塑料齒輪的設計,基本上和金屬齒輪相同,但齒根應是平滑曲線形成的圓角?!?br>金屬齒輪與塑料齒輪的另一差異是輪齒進入嚙合的方式不同,在重載下,塑料齒輪較金屬齒輪彎曲得厲害,此時進入嚙合的齒變得不同心,而且頂部相互嵌入。
齒輪的模具設計也要特別注意,在一標準齒輪減速器箱里,有一組大小不同的齒輪,為降低制造成本,設計者可能會在一個模具里制造所有齒輪,即齒輪族模具,當齒輪應用于小間隙配合時,不適合用齒輪族模具來制造。